Jakarta, 19 November 2023 – Dalam debutnya di UFC, petarung Indonesia Jeka Saragih berhasil mengalahkan lawannya, Lucas Alexander dari Brasil, dengan kemenangan melalui KO. Prestasi ini mencatat sejarah baru bagi dunia Mixed Martial Arts (MMA) Indonesia, menjadikan Jeka Saragih sebagai petarung pertama yang sukses meraih kemenangan di UFC serta menjadi yang memiliki pendapatan tertinggi di Indonesia. Jeka Saragih menerima bayaran sebesar $35,000 untuk penampilannya di pertandingan tersebut, ditambah dengan bonus kemenangan sebesar $50,000. Diperkirakan, total pendapatan yang dibawa pulang oleh Jeka Saragih mencapai sekitar 1,2 miliar rupiah (sebelum dipotong pajak) dari debutnya tersebut.
Pertarungan ini berlangsung pada Sabtu, 18 November 2023 atau Minggu dini hari, 19 November 2023 waktu Indonesia, di UFC Apex Las Vegas, Amerika Serikat, dan disiarkan langsung oleh Mola. Jeka Saragih berhasil memanfaatkan celah yang ada pada Lucas Alexander dan dengan cepat melakukan serangan yang menghentikan lawannya dalam waktu singkat, tepatnya di menit 1.31. Keberhasilan ini membuktikan bahwa kekuatan petarung asal Simalungun ini memiliki potensi yang tidak dapat diabaikan di panggung Octagon.
Nama Jeka Saragih sebelumnya tidak begitu diperhitungkan di kalangan penggemar olahraga MMA. Bahkan, Jeka mengakui bahwa teman-teman sekaligus keluarganya ragu akan kemampuannya untuk meraih kemenangan di debutnya di UFC ini. “Sebelum pertarungan, banyak yang meragukan kemampuan saya dan bahkan tidak yakin saya bisa menang. Namun hal tersebut menjadi motivasi bagi saya, dan saya berhasil membuktikan kepada semua orang yang meragukan bahwa mereka keliru, dan saya bisa memenangkan pertarungan pertama saya,” ujar Jeka Saragih dalam konferensi pers pasca-pertarungan.
Meskipun pertandingan berlangsung pada dini hari di Indonesia, menurut data dari Mola, debut UFC Jeka Saragih tetap mendapatkan perhatian dari penonton dalam negeri. Mirwan Suwarso, perwakilan dari Mola, menyatakan, “Meskipun pertandingan berlangsung singkat, pertarungan antara Jeka Saragih dan Lucas Alexander ini disaksikan oleh lebih dari 450.000 pelanggan. Meskipun mengalami dua kali pembatalan sebelumnya oleh pihak lawan Jeka, kami yakin bahwa Jeka Saragih dan timnya telah bekerja keras untuk mempersiapkan debutnya ini. Kami bangga atas kesuksesan Jeka, namun ini baru awal dari perjalanan. Masih ada empat pertarungan yang harus dilalui Jeka dan prestasi ini diharapkan dapat menjadi motivasi bagi petarung Indonesia lainnya yang akan bertanding di Cage Warriors yang juga akan disiarkan langsung oleh Mola dan dapat dinikmati secara gratis.”
Prestasi Jeka juga mendapat pujian dari UFC sendiri serta atlet dan media internasional, termasuk ESPN dan USA Today yang memuji kekuatan pukulan yang dimiliki Jeka. Media ESPN bahkan menyatakan bahwa Indonesia kini memiliki bintang MMA internasional. Wakil Presiden UFC Asia, Kevin Chang, memberikan pujian langsung kepada Jeka atas debutnya yang mengesankan, dan mendorong Mola untuk terus mencari dan melatih lebih banyak atlet MMA dari Indonesia. “Kami berterima kasih pada Mola yang terus mendukung pengembangan talenta di Indonesia. Semoga Jeka dapat menjadi inspirasi bagi petarung-petarung masa depan dalam mengejar impian mereka menjadi petarung terbaik di dunia,” ujar Kevin.
Mola telah menjalin kerjasama eksklusif dengan UFC hingga tahun 2029 sebagai penyiar resmi dan mitra pengembangan atlet MMA Indonesia. Pertandingan ulang debut UFC antara Jeka Saragih dan Lucas Alexander serta seluruh pertandingan UFC dan Cage Warriors dapat disaksikan melalui layanan Mola.
