Minggu, 28 Mei 2023 – Tim nasional Indonesia sedang berusaha membangkitkan kepercayaan diri mereka. Salah satu langkah yang diambil adalah melakukan uji coba melawan timnas yang peringkatnya jauh di atas Indonesia. Sepak bola merupakan olahraga yang memiliki jumlah penggemar terbanyak di Indonesia. Menurut riset Nielsen Sport, sekitar 77 persen penduduk Indonesia adalah penggemar sepak bola, jumlah terbanyak di Asia Tenggara. Selain memiliki banyak penggemar, sepak bola juga menjadi industri yang berkembang di Indonesia.
Mohamad Dian Revindo dari LPEM Universitas Indonesia menyebut bahwa kompetisi Liga 1 di Indonesia memiliki dampak besar terhadap perekonomian, dengan nilai ekonomi mencapai triliunan rupiah setiap musim. Meskipun sepak bola telah menjadi industri yang besar dan memiliki banyak penggemar, prestasi tim nasional Indonesia belum mencapai tingkat yang diharapkan.
Meskipun demikian, Indonesia baru-baru ini berhasil meraih medali emas cabang sepak bola SEA Games 2023. Hal ini menjadi titik balik bagi Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) untuk membangkitkan semangat dan mengejar prestasi lebih besar di tingkat internasional. Indonesia pernah tampil di level dunia, seperti pada Olimpiade Melbourne 1956 dan Kejuaraan Dunia Pemuda FIFA 1979, namun prestasi tersebut belum dapat diulangi.
PSSI berencana untuk menguji timnas Indonesia melawan timnas-timnas dengan peringkat lebih tinggi, seperti Argentina, Brasil, Portugal, Rusia, dan Maroko. PSSI juga melakukan upaya pembinaan pemain muda dalam beberapa tahun terakhir, dengan fokus pada pemain usia 16-23 tahun. Mereka juga menjalin kerja sama dengan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) untuk pengembangan sepak bola Indonesia, termasuk sepak bola putri.
Jepang telah membuktikan diri sebagai kekuatan sepak bola yang kuat di Asia, baik pada level putra maupun putri. Melalui kompetisi Liga J, JFA berhasil menemukan banyak pemain berbakat yang berhasil berkarier di liga-liga top Eropa. JFA juga menjalankan pembinaan pemain usia muda yang berjenjang, yang menjadi kunci keberhasilan mereka.
PSSI berharap dapat menyerap pengalaman sukses Jepang dalam mengembangkan sepak bola untuk memperkuat timnas Indonesia. Tujuan jangka panjang PSSI adalah mengembalikan Indonesia ke dalam 100 besar peringkat dunia dan berkompetisi di Piala Dunia. PSSI percaya bahwa membangun timnas yang kuat membutuhkan waktu dan pembinaan yang baik. Mereka juga mengakui pentingnya kekuatan mental para pemain dalam menghadapi tekanan di level internasional.
